4月6日鳳凰城——早在傷病讓湖人的陷入無盡的困境之前——先是退出冠軍爭奪者序列，然后徹底無緣季后賽，沃格爾就意識到這支為洛杉磯帶來第18座冠軍獎杯的核心陣容存在裂痕。

他甚至在第一場常規(guī)賽還沒開球之前就意識到了這一點?！八雌饋聿⒉惶??！蔽指駹栐谥芏邮躎he Athletic采訪時說道。

他所說的不好可能指的是湖人遭受的任何一場慘敗，也有可能是指湖人在這個賽季中的各個時段，使用的那一套套看起來如同大雜燴一般的陣容。但實際上，沃格爾對于球隊的擔(dān)憂在詹姆斯、安東尼-戴維斯和威斯布魯克三人真正組合在一起時就開始了，那是在去年10月，當(dāng)時湖人在季前賽中的戰(zhàn)績?yōu)?勝6負(fù)。

“我們在季前賽中被徹底打爛了，當(dāng)時我就在想，好吧，現(xiàn)在是季前賽。但這依舊讓我對這套陣容和球員了有了初步的印象?！蔽指駹栔芏邮芰?0分鐘的電話采訪。

但有時候，有些東西看一眼就足夠了。

季前賽的慘敗預(yù)示了湖人將迎來一個動蕩的賽季，也預(yù)示著這支擁有NBA歷史最具天賦球員的隊伍會讓人徹底的失望：他們有四位NBA75周年75大巨星，以及多達(dá)六名可能入選名人堂的球員（當(dāng)然，對于這一點，大家的意見或許并不相同）。

盡管擁有如此雄厚的血脈，但他們一直處于被動地位，一直在被擊敗。

“每一場比賽，我們都是在與一支更健康或更有連續(xù)性的團(tuán)隊在對抗?！蔽指駹栒f道：“或者他們本身就比我們更好，這意味著我們的陣容容錯率很小。”

周二晚上，沃格爾在電話采訪中詳細(xì)回顧了他在湖人執(zhí)教的第三個賽季——很多人認(rèn)為這是他在洛杉磯的最后一個賽季。幾個小時后，湖人在客場110比121不敵菲尼克斯太陽，同時排名第十的馬刺擊敗了掘金。至此，湖人在理論上進(jìn)入季后賽的大門也被徹底關(guān)閉，在還剩三場常規(guī)賽的情況下，他們的戰(zhàn)績是難堪的31勝48負(fù)。

這一整年，沃格爾都認(rèn)為湖人會在賽季末達(dá)到狀態(tài)的頂峰，然后帶著這種勢頭進(jìn)入季后賽，可他的期待從未實現(xiàn)。

因為，今年的湖人已經(jīng)沒有季后賽可打了。

對于沃格爾來說，他帶著一張不怎么合適的陣容名單出發(fā)，然后在賽季中因為新冠疫情和傷病不得不不斷做出調(diào)整，截至對陣太陽賽前，今年已經(jīng)有24位球員披上過紫金戰(zhàn)袍為湖人出戰(zhàn)，沃格爾已經(jīng)使用了39套不同的首發(fā)陣容。甚至連他本人也是其中的一部分，在去年12月他因為觸發(fā)健康與安全協(xié)議缺席了六場比賽。

而詹姆斯、戴維斯在休賽期的藍(lán)圖并未實現(xiàn)，他們招募來威少，想要組建三巨頭，但不論實際效果如何，這三巨頭其實壓根就沒真正成型。他們?nèi)吮举惣局宦?lián)手出戰(zhàn)了21場比賽。

當(dāng)被問及是否已經(jīng)在如此多陣容組合搭配中找到長期成功的答案時，沃格爾表示傷病導(dǎo)致他沒法全力施展。

“我們甚至從未有過連續(xù)3、4場的穩(wěn)定。但即便如此，我也感覺到我們的陣容是有缺陷的?！蔽指駹栒f道。

所以沃格爾始終在不斷調(diào)整，賽季中期當(dāng)球隊健康到足以讓戴維斯去打中鋒時，沃格爾曾表示：“這就是我們該有的樣子?！钡骶S斯很快就又遭遇了本賽季的第二次大傷，并再次長時間缺席。于是，沃格爾又開始了他的調(diào)整。

“其實我更多的是在探索，而不是調(diào)整?！蔽指駹柍姓J(rèn)道。

兩天前的晚上，在湖人輸給掘金并真正被逼至無緣附加賽的懸崖邊時，這位一年都深陷困境的教練在新聞發(fā)布會上做出了最后的反抗。

湖人與掘金緊咬了一場，但在最后時刻，丹佛人拉開了差距，這種失利讓沃格爾看起來很疲憊，他說他為自己的球隊感到驕傲，盡管詹姆斯沒法出場，但他們還是戰(zhàn)斗到了最后。當(dāng)他說這些時，情緒難以掩飾，他沮喪地輕輕拍了拍桌子。

“當(dāng)我們真正需要時，卻總是沒法克服困難，把一場勝利記在成績單上。這真是糟糕透了。我在每場比賽后都告訴這些家伙，我為你們感到驕傲，你們很努力，但糟糕的是我們輸了。”沃格爾說道。

對于一位總冠軍教練來說，這些反應(yīng)非常真實，他已經(jīng)認(rèn)識到自己的麾下這支飽受打擊的隊伍正在不斷慢慢進(jìn)步，但幅度和進(jìn)度難以拯救這個失敗的賽季，讓他情緒如此沮喪的原因更可能是，他們的進(jìn)步已經(jīng)趕不上拯救他在洛杉磯的工作了。

當(dāng)湖人的賽季在本周結(jié)束時，球隊需要回答的第一道題目就是沃格爾將何去何從。在去年夏天與球隊續(xù)約一年后，他的合同將在下賽季開始前到期，湖人開出的合同似乎很明顯地說明他們即將做出改變。

在聯(lián)盟內(nèi)部的圈子里，沃格爾的可能繼任者名單已經(jīng)開始被認(rèn)真地討論和流傳。

無論沃格爾是會被里弗斯、斯奈德或其他任何人取代，這都說明了湖人現(xiàn)在面臨的問題有多大，大到要讓這位在兩年之前帶隊奪冠的教練下課，顯然他已經(jīng)成為了這個夢魘般賽季的犧牲品。

但不出所料，沃格爾在周二的采訪中并不想預(yù)測自己的未來。

“順其自然吧，船到橋頭自然直。”他說道。盡管他還沒準(zhǔn)備好討論自己在洛杉磯的命運，但他似乎已經(jīng)明白了結(jié)局。

“我在這里工作了三年，每年對我來說都是一個必須贏在當(dāng)下的賽季?！蔽指駹栒f道。

據(jù)去年夏天的報道，雖然沃格爾率領(lǐng)湖人在2020年的封閉賽區(qū)中拿到了冠軍，但在上賽季因為傷病折戟季后賽首輪后，球隊管理層只愿意與這位冠軍教頭續(xù)約一個賽季。正是這份明顯太短的合同讓人們開始猜測沃格爾的未來。這種猜測在湖人做客薩克拉門托，歷經(jīng)三加時不敵國王，勝率降至50%以下，打出10勝11負(fù)的開局后變得更加熱烈。當(dāng)時聯(lián)盟中的一些人認(rèn)為，如果湖人不能在11月29日主場對陣活塞的比賽中拿下一場勝利，沃格爾立馬就會被解雇。

據(jù)The Athletic一月報道，在湖人33分慘敗于掘金后，沃格爾離被解雇只有咫尺之遙，這篇報道也引發(fā)了沃格爾在發(fā)布會上就自己的未來進(jìn)行了一番并不那么令人愉快的發(fā)言。

“將這些消息拒之門外并不容易，這些報道就像懸在你頭頂?shù)睦麆?，你在哪里都能看到它們。說實話，這一點也不有趣，尤其是在賽季還處于這個階段，且我們的戰(zhàn)績?nèi)绱说那闆r下。但就我個人而言，這種期望上的壓力從我簽約的那一天起就一直存在?！蔽指駹栒f道。

在這艱難的旅程中，沃格爾的精神依靠妻子珍妮弗的支持?！八o了我很大、很大的支持?！蔽指駹栐u價道。當(dāng)然他也沒有就此放棄，他找回了自己的老本行——沃格爾的教練生涯起步于在波士頓任職錄像分析師，他讓自己全身心地投入到比賽錄像的研究工作中。

“對我來說，這是一種治愈，看看比賽錄像回放總會讓我感覺更好一點。因為無論那場你是輸了還是贏了，所有的答案就在那場錄像中?！蔽指駹栒f道。

但對于沃格爾和他的教練團(tuán)隊來說，發(fā)現(xiàn)問題并找到破解之法和讓他手下那支年邁的球隊執(zhí)行自己的方案是兩件完全截然不同的事。

在沃格爾執(zhí)教湖人的前兩個賽季，這支球隊的防守效率均排名聯(lián)盟第一。但威斯布魯克的到來讓沃格爾的防守體系幾乎難以再被復(fù)制。整個賽季沃格爾都不斷在兩杯毒藥之間猶豫，一是選擇那套身材吃虧，但在進(jìn)攻上更有活力的陣容，但由于威少的投籃能力，無論如何搭配，球場空間不足的問題都始終存在。二是使用一套以防守和身材為主的陣容，但這又會限制球隊的在進(jìn)攻端的潛力。

“我們的強勢進(jìn)攻組合不允許我使用那套在身材和防守上比較出色的陣容，雖然這是我想要的，我希望讓防守帶領(lǐng)我們走向成功。我選擇了更多使用小個陣容來打開球場空間，這很適合我們的進(jìn)攻組合，但在進(jìn)攻上的投入傷害了球隊的防守。”沃格爾說道。

當(dāng)沃格爾在休賽期拿到新賽季的陣容名單時，他就清楚名單上這些光鮮亮麗的名字在各自的職業(yè)生涯中都不是什么優(yōu)秀的防守者——卡梅隆-安東尼、威斯布魯克、艾靈頓、蒙克，又或是一些已經(jīng)漸漸老去，不再像過去那樣在防守端如此強勢的球員——例如阿里扎或貝茲莫爾。

湖人籃球事務(wù)運營總裁佩林卡在季前賽被問及，在球隊失去卡魯索、波普和丹尼-格林后，湖人是否還能保持前兩個賽季的堅強防守。佩林卡當(dāng)時的回復(fù)是我們有沃格爾。

“好消息是，我們已經(jīng)在防守端看到了沃格爾教練的能力，他的體系、他對于防守紀(jì)律性的關(guān)注、對于球隊防守的調(diào)教以及對于防守的專注度都轉(zhuǎn)化為了在球場上的成功。”佩林卡當(dāng)時如此說道。

但佩林卡沒有意識到的是，這種成功不能只靠體系，也需要球員擁有合適的防守天賦，可這正是這支湖人在客觀來看最缺乏的部分。在本周二，湖人的防守效率值已經(jīng)跌到了聯(lián)盟第二十三位。

“在養(yǎng)成防守習(xí)慣的過程中，我們有許多東西需要補課。他們并沒有很好的防守習(xí)慣，你明白我的意思吧？所以我每天都需要在各種細(xì)節(jié)上指導(dǎo)他們，讓他們負(fù)起對于防守的責(zé)任。但除了這些，今年球隊還有許多困難需要去克服?！蔽指駹栒f道。

雖然沃格爾不會把任何湖人的問題歸咎于威少，但很明顯，試圖最大化這位33歲前最有價值球員的潛力是他今年最大的挑戰(zhàn)之一。

湖人之所以在去年休賽期付出高昂代價完成這筆交易，就是想給逐漸老去的詹姆斯以及極易受傷的戴維斯提供一位超級球星作為保險和緩沖。

“當(dāng)威少和三巨頭中的一位，再加上其他角色球員搭配時，我們的勝率并不高。無論是威少+濃眉，還是威少+勒布朗，只要他們?nèi)齻€不能一起出戰(zhàn)，我們就很難贏下比賽?！蔽指駹栒f道。

本賽季有幾次，沃格爾曾做出了一個非常引人注意的決定，那就是把威少在比賽最后的關(guān)鍵時刻按在板凳席，盡管他從來沒有極端到將威少直接DNP，雖然這是湖人團(tuán)隊中某些人希望發(fā)生的情況，但也已經(jīng)很證明沃格爾對于威少的使用確實會有些不同的想法。

對此，沃格爾表示：“我想，這是對我們而言最好的選擇。請把評價的標(biāo)準(zhǔn)拉長到一個賽季，我相信威少的狀態(tài)會隨著賽季推進(jìn)而越來越好，我們知道也一直抱著希望。我知道他能在最后階段打出自己的狀態(tài)，他也確實做到了?！?/p>

沃格爾的判斷是正確的，盡管湖人在全明星賽后的21場比賽中只贏了4場，但威少似乎終于在這個賽季的最后階段找到了自己的落腳點，在輸給太陽之前的九場比賽中，他場均可以得到21.6分7.7籃板和7.6助攻，且命中率相比賽季平均值也均有大幅上升，三分命中率更是已經(jīng)接近40%。

“我只是一直在試圖給他們一些指導(dǎo)和挑戰(zhàn)。你總是會這樣做的，因為這能讓你的球員處于最佳狀態(tài)。我認(rèn)為威少用自己的表現(xiàn)對我的工作和堅持給出了回報?！蔽指駹栒f道。

威少對沃格爾的做法和期待也有相似的想法，本周一當(dāng)被問及沃格爾以及湖人在本賽季面臨的挑戰(zhàn)時，威少說道：“教練組做了他們認(rèn)為對于球隊做好的事情，就這樣。”

對于沃格爾來說，這個賽季并不是一無是處，他的工作也有值得驕傲的部分。但這也就是他周一為何如此沮喪，沮喪到會拍桌子的原因。

兩天之后，當(dāng)季后賽的希望終于徹底破滅時，沃格爾只用了一句“非常失望”來表達(dá)了自己最真實的想法。

“我們在今晚被淘汰了，我可以負(fù)責(zé)地說這并不是因為我們不夠努力。我們?nèi)寂Ω冻鲞^了，我們這群人一直戰(zhàn)斗到了最后，我們在整個過程中都全情投入。只是在一個脫節(jié)的賽季中失敗了?！蔽指駹栒f道。

沃格爾在湖人的三年任期猶如一臺過山車，他經(jīng)歷奪冠的最高潮，也經(jīng)歷了一個歷史性的低谷。但這支球隊從建立之日起就只有一個目標(biāo)：奪得下一座總冠軍獎杯。

執(zhí)教這樣的球隊雖然離成功更近，但也總是非常有風(fēng)險的，而且，往往會需要承擔(dān)后果。

“這種教練工作，你知道，在一支有高期望值的球隊執(zhí)教，總是如此。我們都寧愿在這種球隊當(dāng)主帥，而不是那種沒有期待的隊伍?！蔽指駹栕詈笳f道。

原文：Bill Oram

編譯：最佳第十五人

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